Gissendaner, eşi Doug Gissendaner'i 1996 yılında boşanma konusunda yaşadıkları tartışma sırasında öldürmekten 1997 yılında idama mahkum edilmişti.
Papa Francis, ABD gezisi sırasında, idam cezalarının küresel düzeyde kaldırılması çağrısı yapmış ve mahkeme heyetinden Gissendander'ın yaşamını bağışlamasını istemişti.