Eski ABD Başkanı Joe Biden, 20 Ocak'ta görevini Donald Trump'a devretmeden bir gün önce, Güney Carolina Hür ve Kabul Edilmiş Mason Locası'nda "Üstat Mason üyeliği" unvanı aldı. 19 Ocak tarihinde, Biden, Güney Carolina Eyaleti Hür ve Kabul Edilmiş Masonları'nın "En Saygıdeğer Prince Hall Büyük Locası" tarafından bu unvana layık görüldü.
Mason Büyük Üstadı Victor C. Major imzasıyla yayımlanan duyuruda, Biden'a "Amerika Birleşik Devletleri'ne yaptığı olağanüstü hizmetlerden dolayı" Üstat Mason üyeliği verildiği belirtildi. Biden’ın bu ödülü alması, ABD’nin tarihî siyahi masonluk mezhebi olan Parish Hall Masonluğu tarafından verildi. 1775 yılında özgürleştirilmiş Afrikalı köleler tarafından kurulan bu mezhep, ABD’deki önemli bir masonluk geleneği olarak biliniyor.
Biden’ın Katolik inançlarına sahip olduğu bilinse de, Masonluğa kabul edilmesi bazı çevrelerde şaşkınlıkla karşılandı ve "aforoz edilme" riski üzerinde spekülasyonlar yapıldı. Katolik Kilisesi, 1983 yılında aldığı bir karara göre, masonluk gibi gizli ritüel ve gelenekler içeren topluluklara katılanların doğrudan aforoz edilmesi gerektiğini belirtmişti.
Biden’dan önce, George Washington, Andrew Jackson, Theodore Roosevelt, Harry S. Truman ve Gerald R. Ford gibi 15 ABD Başkanı da Mason üyeliğine kabul edilmişti.
