Amerika Birleşik Devletleri'nde kundaklama ve cinayet suçlarından müebbet hapse çarptırılan bir mahkum 38 yıl sonra aklanarak beraat etti.
Tahliye kararı, olayın tek tanığının ifadesinde yalan söylediğini itiraf etmesiyle alındı.
Walter Forbes adlı 63 yaşındaki mahkumun suçsuz yere yıllarca hapis yatmasına neden olan olay, Michigan eyaletinde Temmuz 1982'de meydana geldi. Kundaklanan bir apartmanda çıkan yangından Dennis Hall adlı bir kişi hayatını kaybetmişti.
Olayın tek tanığı olan, Annice Kennebrew ifadesinde Forbes ile birlikte iki kişinin binayı ateşe verdiğini iddia etmişti.
Kundaklama olayından bir ay önce Forbes'un, Hall'un karıştığı bir kavgayı durdurmak için ara girmesi ve ertesi gün Hall tarafından vurularak yaralanması, zanlının üzerindeki şüpheleri kuvvetlendirdi. O dönemde 19 yaşında olan tanık Kennebrew'ün yeminli beyanını kabul eden mahkeme, Forbes'e afsız müebbet hapis cezası verdi.Suçsuzluğunu kanıtlama çabalarından pes etmeyen Forbes, Michigan Hukuk Okulu'na bağlı bir kurumdan yardım istedi. Dosyayı inceleyen hukuk öğrencileri 2012 yılında Kennebrew'e ulaştı. Tanık, yıllar sonra yalan ifade verdiğini itiraf etmeyi kabul etti.
Hukuk uzmanları ayrıca binanın sigortadan tazminat almak için çıkarılmış olabileceğine dair ipuçlarına ulaştı.
Geçen mayıs dava yeniden mahkemeye taşındı ve suçsuzluğu ıspatlanan Forbes 20 Kasım'da özgürlüğüne kavuştu.
Hapse girdiği dönemden çok farklı bir dünyayla karşılaşıp yeni hayatına adapte olmaya çalışan Forbes'ın haksız yere mahkum olduğu için 2 milyon dolar tazminat alması bekleniyor.
